SÃO FRANCISCO DE ASSIS

     Ele disse: "Todas as coisas da criação são filhos do Pai e irmãos do homem... Deus quer que ajudemos os animais, se necessitam de ajuda. Toda criatura em desgraça tem o mesmo direito a ser protegida" e deu exemplos que provassem suas palavras. Esse homem foi São Francisco de Assis, ou melhor, Francesco di Bernardone, nome de batismo, dado por seu pai quando nasceu, em 1182, em Assis, na Itália. Embora seja um dos Santos mais populares do mundo e tido como defensor dos animais, poucos conhecem sua história, que não se resume a renegar a riqueza que provinha de sua família.
     Francisco era um jovem alegre e cheio de vida. O pai, Pietro di Bernardone, era um dos mais ricos comerciantes da cidade e sonhava em ver o filho ingressando nas fileiras dos nobres, sonho este que Francisco assimilou, só esperando uma oportunidade. No ano de 1202 isso aconteceu.
     A nobreza de Assis, sentindo seus direitos ameaçados pêlos plebeus, recorreu à nobreza da cidade vizinha, Perugia, capital da região, e convocou os jovens da época, entre eles Francisco, para a luta. O resultado foi infeliz. Os assilenses foram derrotados. Grande parte dos combatentes foram feitos prisioneiros, inclusive o filho de Pietro que, por seu porte e trajes foi confundido com os nobres e com eles colocado Em prisão especial. Permaneceu neste local por quase um ano.
Lá começaram as primeiras mudanças, que iriam transformar para sempre a vida do jovem Bernardone. Com tempo de sobra para refletir, Francisco compreendeu a fragilidade das coisas terrenas. Como tinha bom humor e otimismo, ajudou todo o grupo a atravessar a fase difícil da prisão.
     Ao sair da prisão encontrava-se muito enfermo e enfraquecido. Permaneceu durante um longo período em estado meditativo, o que o levou a revisar seus conceitos.
     Mais tarde, no ano de 1205, outro fato inesperado mudou completamente os rumos de sua existência. Em uma outra batalha, desta vez no sul da Itália, o jovem teve uma febre inesperada e ficou na estalagem, enquanto seus companheiros seguiam o destino traçado. Desta vez, doente e inquieto, teve um sonho no qual recebeu a visita de Deus, de uma forma tão concreta e tão pessoal que lhe transformou a vida. Nesta "visita", Ele pediu ao jovem que seguisse o Patrão, ao invés do servo. Em 1206 Francisco abandonou tudo: riquezas, ambições, orgulho, e até a roupa que usava, para desposar a Senhora Pobreza e re-propor ao mundo, em perfeita alegria, o ideal evangélico de humildade, pobreza e castidade, andando errante e maltrapilho, numa verdadeira afronta e protesto contra sua sociedade burguesa.
     Depois do sonho Francisco voltou para Assis, mas não com o título da vitória ou o de nobre, e sim com a maior dúvida na alma. Foi recebido com sarcasmo, pelo fato de ser desertor e, principalmente, porque ninguém compreendia as circunstâncias de sua volta. Começava a sua grande busca. Oração e solidão tornaram-se suas grandes companheiras à medida que ia se afastando dos amigos e intensificando a meditação. Passou a andar em companhia dos pobres e dos leprosos. No mês de março de 1206 aconteceu, perante o tribunal do bispo de Assis, o fato que todos conhecem sobre a vida do santo: ele renuncia aos bens paternos e à sua família.
Com isso, Francisco se muda para Gubbio, onde permanece alguns meses servindc aos leprosos. Regressa a Assis e veste o hábito de ermitão. da-se inicio ao trabalho que só terminaria com sua morte, em 1226.
     Seu exemplo trouxe-lhe muitos seguidores e em 1209 Inocêncio III aprovou a Ordem Franciscana. Foi ordenado diácono, mas sua humildade evitou que aceitasse o sacerdócio completo.
     Empreendeu viagens missionárias ao sul da Europa e visitas ao sultão Al Kamil, no Egito, em um esforço para assegurar a paz durante a Quinta Cruzada. Atribui-se a ele uma série de milagres e visões. Seu ensinamento refletia um profundo amor ao mundo natural e respeito pelas mais humilde das criaturas. Por estas atitudes passou a ser considerado o protetor dos animais e patrono da Ecologia.
     As várias doenças que seu corpo sofria não impediram seu trabalho. Tentando curá-las se submeteu a vários tratamentos dolorosos pelas cidades onde passava. Sofreu até 1226, quando, se tratando em Siena, viu seu estado se agravar. Pediu aos seus companheiros que o levassem a Porciúncula de Santa Maria dos Anjos, nas proximidades de Assis, e foi lá que São Francisco de Assis morreu com apenas 44 anos de idade, no dia 3 de Outubro de 1226, no chão nu, como o autêntico mensageiro da perfeição Evangélica.
     Foi sepultado em Assis, na igreja de São Jorge, e canonizado em 1228.
O Pobrezinho de Assis, como era chamado, foi uma criatura da Paz e do Bem, terno e amoroso, amava e respeitava os animais, as plantas e tudo que provinha da natureza.

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